槓桿是個術語，用來描述運用小額或甚至不花自己的錢，並借用剩餘金額以控制大量資金的情況。舉例來說，如果您控制10萬美元的資金，而帳戶內只有1,000美元，那麼您需要以1:100槓桿率來開立倉位。您的外匯利潤會依此槓桿率計算——比率愈高，您的潛在收益和風險就愈高。

保證金是您為了獲得槓桿而需要投入的金額。因此，在我們先前提到的1:100比率中，您的保證金就是您支出的1,000美元。該保證金充當「信譽存款」，讓您能夠持有倉位。通常以倉位全額的百分比表示。舉例來說，大部分的外匯經紀商會表示他們需要2%、1%、0.5%或是0.25%的保證金。